Kaksi 30-luvun mielenkiintoisinta avaruusoperaatiota tapahtuu todennäköisesti vuoden sisällä toisistaan.

Euroopan avaruusjärjestön (ESA) jäsenvaltiot ovat valmiita nostamaan tiedebudjettia torstaina 10%. Tämä mahdollistaisi suurten röntgenteleskoopin ja kolmen satelliitin rakentamisen projektien kohdistamisen valtavien mustien aukkojen törmäyksen ennustamiseksi. On tärkeää, että he lentävät samaan aikaan, koska heidän tuomansa tiedot täydentävät hyvin läheisesti. Kun mustat aukot yhdistyvät, ne lähettävät värähtelyjä aika-ajan rakenteeseen - ns. Gravitaatioaaltoja. Ja koska nämä ovat väkivaltaisia ​​tapahtumia, nämä yhteydet todennäköisesti lähettävät myös korkeaenergistä säteilyä. Tutkijat haluavat saada täydellisen kuvan asiasta, ja Athenan röntgenteleskooppi ja Lisa-observatorio antavat heille mahdollisuuden tehdä niin.

"Ajatuksena on, että valo ja ääni ovat samanaikaisesti olemassa", sanoi ESA: n tiedejohtaja Prof Günther Hasinger. ”Painovoima-aaltojen avulla kuulemme tärisevän maailmankaikkeuden. Ja mustaihin reikiin putoava aine luo valoa - "viimeinen avunpyyntö", joka välittyy röntgenkuvien kautta ", hän kertoi BBC Newsille.

Molemmat projektit edustavat suurta teknologista kysyntää, ja niiden valmistelu vie vuosikymmeniä. Ne ovat niin monimutkaisia, että ESA käynnistää yleensä vain tällaiset operaatiot joka viides vuosi.

Budjetin korotus, joka hyväksytään täällä Sevillassa, Espanjassa, viraston järjestämässä ministerineuvostossa joka kolmas vuosi, antaa kuitenkin kuitenkin mahdollisuuden suunnitella samanaikaista työtä sekä Athena- että Lisa-hankkeisiin. Oletetaan, että röntgen-kaukoputki voitaisiin ottaa käyttöön vuonna 2031 ja Gravitaatioaaltojen observatorio vuonna 2032.

ESA: n tiedebudjetin nostaminen lähes 3 miljardiin euroon (2,6 miljardiin puntaan) seuraavien viiden vuoden aikana oli yksi sujuimmista keskusteluista neuvoston aloituspäivänä. Tutkimusministerit eivät esittäneet yhtään vastaväitettä ehdotukselle, mikä tarkoittaa, että torstaina, kun neuvottelut päätetään, sen pitäisi käydä läpi ilman ongelmia.

Kolme Lisa-satelliittia toimivat yhdessä havaitakseen painovoima-aaltoja

Neuvosto keskustelee nyt suuresta 12,5 miljardin euron (10,7 miljardin punnan) avaruusohjelmapaketista kolmen vuoden aikana tai 14,3 miljardin euron (12,3 miljardin punnan) viideksi vuodeksi.

Toinen kallis kohta on maanhavainto, jonka keskeinen elementti on suositus Copernicus-ohjelman jatkamisesta, joka sisältää Sentinel-satelliittisarjat planeettamme tilan seuraamiseksi.

ESA valmistaa jo kuusi anturijärjestelmää tässä ohjelmassa, ja se aikoo aloittaa suunnittelun vielä kuudelle Sevillan kokouksen jälkeen. Virasto pyysi ministereiltä 1,4 miljardia euroa ja päivän päätteeksi keskustelujen arvo oli jopa 1,7 miljardia euroa, BBC: n mukaan. Luvut saattavat vielä muuttua torstaina meneillään olevan keskustelun aikana, mutta tämä on jo erittäin vaikuttava määrä, jonka korostavat pääasiassa Ranska ja Saksa.

Sentinel DATA (2017) Typpidioksidi: Sentinel-satelliitit keräävät planeettojen terveystietoja

Summa, jonka Yhdistynyt kuningaskunta lopulta tarjoaa, on mielenkiintoinen. Tämä johtuu siitä, että Copernicus on suurelta osin EU: n tukema hanke, ja Ison-Britannian pitäisi poistua tästä poliittisesta ryhmästä tammikuussa. Yhdistynyt kuningaskunta voi kuitenkin myöhemmin liittyä unioniin "kolmantena maana". Brysselin avaruusasioista vastaava komission jäsen Elżbieta Bieńkowska kertoi toivovansa tekevänsä niin.

"Me, Eurooppa, olemme johtajia ilmastonmuutoksen torjunnassa. Copernicus on tärkein työkalumme näissä toiminnoissa. Tarvitsemme kaikki Euroopan maat mukana, mikä tarkoittaa, että tarvitsemme myös Ison-Britannian kumppanina ", hän kertoi.

Kaikki investoinnit, jotka Iso-Britannia investoi Copernicus-ohjelmaan ESA: n kanssa, heijastuvat tietysti vastaaviin kansallisten avaruusyritysten tiede- ja tutkimusbudjettien lisäyksiin.

Ässät esittivät jäsenvaltioille useita miljardia euroa

Ensimmäisen päivän jälkeisen ministerineuvoston kokouksen kommentit sisältävät aina "terveysvaroituksen". Toimitettujen tarjousten laajuus voi muuttua - ja usein muuttuu - yhdessä yössä. Neuvottelut ovat usein poliittisen kestävyyden partaalla, kun eri maat etsivät tukea omien etujensa mukaisille hankkeille.

Esimerkiksi, avaruusvarmuuden alalla, ESA suunnitteli operaation nimeltä Hera, joka aikoo vierailla asteroidissa saadakseen lisätietoja maata uhkaavista kosmisista kivistä. Samassa portfoliossa on Lagrange-niminen ehdotus, satelliitti, joka tarkkailisi aurinkoa varoittamaan vaarallisista räjähdyksistään. Saksa haluaa Herun; Yhdistynyt kuningaskunta suosii sitten Lagrangea.

"Ihmiskunnan tehtävänä on suojella maata asteroideilta, ja siksi keskitymme peliin", sanoi saksalaisen avaruuspolitiikan koordinaattori Thomas Jarzombek. "Ja mielestämme molempien isojen hankkeiden toteuttaminen olisi liian haastavaa."

Saksa ja Yhdistynyt kuningaskunta ovat kiireisiä torstaina muiden jäsenvaltioiden tueksi.

Kirjoittaja: Jonathan Amos