Messenger saapui määränpäähänsä 18. maaliskuuta 2013. Siitä tuli NASAn työpajan ensimmäinen nykyaikainen Maan koetin, joka oli pysäköity kiertoradalle Mercuryn ympärille. Kolmen toimintakuukauden aikana se on ottanut tuhansia korkean resoluution valokuvia Mercuryn pinnasta.

Yksi koettimen tehtävistä on tutkia elohopean magneettikenttää ja muutoksia planeetan pinnalla. Saamme yleiskuvan siitä, mitä tällä planeetalla tapahtuu, sanoo Messenger-projektia johtava Sean Salomon (Carnegie-instituutti). Hän lisää, että monet asioista, jotka ajattelimme elohopeasta, korvataan nyt uusilla väitteillä.

Mariner-avaruusaluksen vuosina 1974 ja 1975 ottamien kuvien perusteella emme pystyneet erottamaan, mikä heistä oli selvää. tahrat. Kiitos korkean resoluution kuvista, tiedämme nyt, että ne ovat useita satoja metrejä. Niiden materiaalilla on suuri kyky heijastaa valoa.

Tutkijat eivät ole koskaan kohdanneet mitään sellaista. Hän yrittää selvittää, miten nämä kuopat syntyivät. Elohopean pinnalla odotetaan olevan enemmän haihtuvia aineita kuin aiemmin ajateltiin.

Messenger-avaruusalus keskittyy myös planeetan kemialliseen koostumukseen. Ensi silmäyksellä sen pinta saattaa tuntua meille Kuun pinnalta. Joitakin eroja on kuitenkin. Se sisältää toisin kuin Kuu, suuren rikkipitoisuuden, mikä johtaa olettamaan, että elohopealla oli paljon pienempi happipitoisuus, kun se muodostui, kuin muilla aurinkokuntamme planeetoilla.

On käynyt ilmi, että muutkin oletukset tästä planeetasta olivat hyviä. Planeetan suuren tiheyden, jolla on jättimäinen metallisydän, uskottiin johtuvan muista auringosta haihtuvista aineista aiemmin. Mutta todellisuus on se, että elohopeassa on vielä kaasumaisia ​​yhdisteitä.

Elohopea näyttää myös menettäneen suuren osan ylämassastaan ​​törmäämällä toiseen kehoon.

Maanpäällisten radioteleskoopien ansiosta yli 20-lennot ovat havainneet, että Mercury-pinnalla on vesijäämiä sisältäviä sedimenteitä. Ne ovat enimmäkseen kraatterin navojen pohjalla, missä aurinko ei ole kirkas. Messenger Probe tutkii nyt tämän hypoteesin. Vaikuttaa siltä, ​​että paikalliset kraatterit ovat riittävän syvä mahdollistamaan sen.

Mercury-avaruusaluksen vuonna 1974 suorittamien kolmen kiertoradan aikana se kirjasi useita voimakkaita hiukkasten välähdyksiä korkealla energiakonsentraatiolla. Messenger-avaruusalus, joka alkoi lähestyä planeettaa vuosina 2008 ja 2009, ei huomannut mitään vastaavaa, ennen kuin se tuli polaariradalle. Tutkijat uskovat, että tämä johtuu planeetan ja aurinkotuulen vuorovaikutuksesta.

Neljästä maanpäällisestä planeetasta vain maalla ja elohopealla on voimakkaat magneettikentät. Tutkijat ovat nyt havainneet, että elohopean magneettikenttä on paljon vahvempi pohjoisella pallonpuoliskolla kuin eteläisellä. Magneettinen päiväntasaaja on siis 480 km: n päässä geologisesta. Tämä epäsymmetria esiintyy ulomman sydämen ja kuoren välillä - missä se muodostuu. Samoin aurinkokunnassamme on toinen planeetta, se on Saturnus.

Kuten aina, on syytä mainita se valokuvaus NASAn verkkosivusto on mustavalkoinen tai alhainen resoluutio. Tai korkealla resoluutiolla, mutta suurilla alueilla, vaikutus on sama. Miksi siis on korkearesoluutioinen kamera? ;)