Elämän syntymiskysymykseen on vastattu tähän päivään saakka. Vaikka tutkijat olivat yhtä mieltä vallitsevista teorioista elämän alkuperästä ja mistä se syntyi, NASA: n asiantuntijat palasivat laboratorioon. Astrobiologit ovat keskittyneet ponnisteluihinsa vastaamaan elämän alkuperää koskeviin peruskysymyksiin.

Tutkijat uskovat vakaasti, että elämä nuorella maapallolla syntyi noin neljä miljardia vuotta sitten. Emme vieläkään tiedä mikä kipinä sytytti tämän prosessin, mutta todisteet kertovat meille, että se on syntynyt maapallon nuoren meren syvyydessä. Ja paikassa, jossa auringon säteet ovat onnistuneet tunkeutumaan ainakin vähän. Jos ymmärrämme, mikä tarkka impulssi ja mikä ärsyke sytytti elämän, se voi auttaa meitä ymmärtämään, kuinka elämä olisi voinut syntyä kaukaisilla ulkomaalaisilla eksoplaneettoilla tai kuilla.

Hydrotermiset venttiilit

Yksi tärkeimmistä teorioista elämän alkuperästä viittaa rakenteisiin, jotka ovat syvällä meressä. Kutsumme niitä hydrotermisiksi venttiileiksi, joiden läpi tulivuoren aktiivisuus imeytyy. Näissä paikoissa korkeat lämpötilat pakenevat planeetan sisältä. Miljardeja vuosia sitten, kun maapallo oli vielä nuori ja sitä uhkasivat tappavat ultraviolettisäteet, jotka tulivat auringosta, elämä ilmestyi valtameren syvyyteen, jonne auringon säteet eivät päässeet tunkeutumaan.

Yleisesti uskotaan, että ensimmäiset organismit, jotka pystyvät selviytymään ilman fotosynteesiä, on ilmestynyt lämpöventtiilien ympärille. Tällaisesta prosessista tuli myöhemmin elämän perusperiaate useimmille maapallolla tuolloin eläville organismeille. Esihistoriallisten valtamerien varhaiset eläimet luottivat kemosynteesiin käyttämään kemiallista energiaa energian saamiseksi, kun ne kerääntyivät lämpöventtiilien ympärille. Lämpöventtiileistä poistuvien sulfiittien ja merivedessä olevan hapen väliset kemialliset reaktiot synnyttivät ensimmäiset ruoka - sokerimolekyylit. Bakteerit ja jotkut muut organismit pystyivät käsittelemään sen ravinnoksi ja samaan aikaan selviytymään pimeässä. Tämä on täysin uutta tietoa etsiessämme jonkun toisen elämää.

NASA ja sen kokeilu

NASA: n asiantuntijat uskovat, että joissakin aurinkokuntamme kaukaisimmista kuista, Europa ja Enceladus, voi olla hydrotermisiä venttiilejä jäätyneissä valtamerissä jäätyneiden pintojen alla. Ymmärtääkseen näitä prosesseja paremmin astrobiologi Laurie Barge ja hänen tiiminsä rakensivat pienen osan merenpohjasta Jet Propulsion -laboratoriossa. Täällä he loivat ympäristön, joka oli valtamerissä miljardeja vuosia sitten.

L. Barge selittää:

"Ymmärtäminen, kuinka pitkälle voit mennä yksinkertaisten orgaanisten aineiden ja mineraalien kanssa, ennen kuin saat todellisen solun, on tärkeää ymmärtää elinolosuhteet, joista elämä voi syntyä."

Myös ilmakehän, valtameren ja mineraalien koostumusten tutkiminen hydrotermisissä venttiileissä auttaa vaikuttamaan todennäköisyyteen, että elämä tapahtuu toisella planeetalla. Niinpä NASA: n tutkijat loivat veden, mineraalien, kuten pyruvaatin ja ammoniakin, seoksen - kaksi perusmolekyyliä, jotka muodostuivat aminohappojen sisäänpääsyn kannalta välttämättömien hydrotermisten venttiilien olosuhteissa. NASA: n raportin mukaan tutkijat testasivat hypoteesinsa lämmittämällä liuosta 70 celsiusasteeseen - samaan lämpötilaan, joka mitattiin hydrotermisten venttiilien lähellä - ja säätämällä pH emäksiseen ympäristöön.

Life Starter

He veivät vedestä myös happea, koska nuorten valtamerien happipitoisuus oli nykypäivään verrattuna heikko. Lopuksi lisättiin rautahydroksidia, vihreää ruostetta, jota oli runsaasti nuorella maapallolla. Tutkimuksessa todettiin sitten, että injektoimalla pieni määrä happea veteen alaniiniaminohappo alkoi muodostua. Alfa-laktaattihydrohappo, aminohapporeaktion toissijainen tuote, on myös alkanut muodostua, joka voi yhdistää muodostamalla monimutkaisia ​​orgaanisia molekyylejä. Nämä molekyylit ovat elämän alku.

L. Barge selittää:

"Olemme osoittaneet, että nuoren maapallon geologisissa olosuhteissa ja kenties muilla planeetoilla voimme muodostaa aminohappoja ja alfahappoja yksinkertaisella reaktiolla, jonka pitäisi olla merenpohjassa."

Aminohappojen ja alfa-hydrohappojen luominen laboratorioon on huipentuma yhdeksän vuoden tutkimukseen elämän alkuperästä.