Monet ihmiset kokevat tahattomia nykimistä tai vapinaa nähdessään jonkun loukkaantuneen. Ja useimmat meistä ajattelevat sitä emotionaalisena "kaikuna" toisen kivusta, eikä vastaavana kivuntunteena.

Max Planck Societyn neurologit havaitsivat kuitenkin, että samat keskukset aivoissa aktivoituvat kipua kokevilla ja heille myötätuntoisilla ihmisillä; eristyslohkon etuosa ja limbinen aivokuoren alue, nimittäin cinguli gyrus.

Tämä osoittaa, että vaikka henkilö ei olisi itse kärsinyt vammoja, hän voi silti tuntea samanlaista kipua.

Tutkijoiden mukaan aivomme käsittelevät kipua ja muita epämiellyttäviä tunteita riippumatta siitä, onko kyseessä oma kokemus vai jonkun muun.

Tämä on erittäin tärkeää kommunikoitaessa toistensa kanssa, koska se auttaa meitä ymmärtämään, mitä toinen henkilö käy läpi. Kokeen aikana asiantuntijat vertasivat aivojen aktivaatiota henkilökohtaisen traumaattisen kokemuksen aikana ja sellaisen kokemuksen tarkkailussa. He havaitsivat, että ihmiset, jotka näkevät toisen henkilön vamman, kokevat samanlaista kipua.