Meri reagoi ilmastonmuutokseen odotettua nopeammin, ja vuosisadan loppuun mennessä se voi nousta yli yhden metrin.

On osoitettu, että maailman valtameren taso on hyvin herkkä maapallon ilmastojärjestelmän keskilämpötilan muutoksille. 20-luvulla se kasvoi vaarallisella nopeudella, eikä prosessin dynamiikka muutu lähitulevaisuudessa.

Viimeisimmässä Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä on julkaistu kaksi paperia, joissa tutkitaan valtamerien vastauksia ilmastonmuutokseen useiden vuosituhansien aikana.

Ensimmäisen artikkelin kirjoittajat ovat tutkijoita Singaporesta, Euroopasta ja USA: sta, jotka työskentelevät professori Stefan Rahmstorfin johdolla Potsdamin yliopistosta. Tämä ryhmä on rekonstruoinut merenpinnan muutosten dynamiikan viimeisen 3000 vuoden aikana.

Tätä varten tutkijat käyttivät geologisia tietoja ja sedimenttejä pienten meren protistien kuorista, peregrine kovakuoriaisista, jotka nousivat vuorovesi ja pysyivät haudattuina alluviumkerroksen alle.

He suorittivat tämän tutkimuksen 24in rannikoilla ympäri maailmaa, Uudesta-Seelannista Islantiin. Sen valmistumisen jälkeen kirjoittajat esittelivät muun muassa tuloksia, joiden mukaan 1000 - 1400: n välinen vähäisen lämpötilan lasku (0,2^oC) merenpinta laski kahdeksan senttimetriä.

Vertailun vuoksi voidaan todeta, että vasta 20-luvulla taso nousi peräti 14 senttimetriä ja 21-luvun loppuun mennessä se oli vielä 24-130 senttimetriä enemmän riippuen kasvihuonekaasujen kertymisnopeudesta ilmakehään.

Samat johtopäätökset tekivät samanlaisen tutkimuksen tekijät, jotka Ricardo Winkelmannin johtaman ryhmän Potsdamin yliopistosta kollegat Rahmstorf tekivät.

Tutkijat ovat kehittäneet tietokonemallin ilmaston vaikutuksista valtameren tasoon ja esittäneet kolme mahdollista skenaariota 21-luvun kehitykselle. Tason nousu vuoteen 2100 mennessä 28-56, 37-77 ja 57-131 senttimetriä. Nämä arviot ovat YK: n kansainvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC) virallisen ennusteen mukaisia.

Merenpinnan nousua pidetään vakavana uhkana kaupungeille, saarivaltioille ja maille, jotka ovat suhteellisen alhaisia ​​verrattuna merenpintaan, kuten Alankomaihin tai Bangladeshiin. Kahden metrin nousu olisi todellinen katastrofi, ja miljoonat ihmiset menettäisivät kotinsa.

Rikkaat maat voivat kuitenkin varaa rakentaa kalliita kanavia, siltoja ja patoja rannikon ja sen infrastruktuurin jähmettämiseksi.