Monen vuoden tutkimusten jälkeen planeettametsä tutkijat ajattelevat, että he ovat vihdoin tavannut Titanissa - Saturnuksen suurimmassa kuussa aallot meren pinnalla. Jos tämä oletus vahvistetaan, se on ensimmäinen todiste aaltojen olemassaolosta maanpinnan pinnalla maapallon ulkopuolella.

NASA: n Cassini-avaruusalus on jäljittänyt useita epätavallisia auringon heijastuksia Punga Maren pinnalle, joka on yksi Titanin hiilivetyistä vuosina 2012 ja 2013. Nämä heijastukset voivat tulla pienistä, korkeintaan 2 senttimetrin suuruisista aalloista, jotka häiritsevät muuten rauhallista valtameren pintaa. Ainakin näin sanoo Moskovan Idahon yliopiston planeettatieteilijä Jason Barnes.

Barnes esitteli nämä löydöt tänään (17.03.2014) Lunar- ja Planetary Science -konferenssissa, jossa myös toinen keskustelupaperi ehdotti, että aallot voisivat olla Titanin seuraavassa meressä.

Tutkijat odottavat lisää aaltoja tulevina vuosina, kun tuulen turbulenssi kasvaa Titanin pohjoisella pallonpuoliskolla, jossa meret ja valtameret sijaitsevat eniten. Nämä tuulen turbulenssit tapahtuvat paikallisena aikana talvesta kevääseen.

"Se vaikuttaa niin, että Titanin alkaa liikkua.", Sanoo Ralph Lorenz planeettakuulamyllyä tutkija Johns Hopkins yliopiston sovelletun fysiikan laboratorio Laurel, Maryland. "Oceanografia ei ole enää vain maallinen tiede", hän lisäsi.

Lähde: Nature.com