Kaivaukset metsästäjäleirillä Utahin suuressa autiomaassa ovat paljastaneet vanhimmat todisteet tupakan käytöstä. Löytö tapahtui paikassa nimeltä Wishbone. Kaivausten aikana tutkijat löysivät leirin, jota esihistorialliset metsästäjät ja keräilijät käyttivät 12 300 vuotta sitten.

Vanhin todiste tupakan käytöstä Pohjois-Amerikassa

Siellä oli muinainen takka, keihäs ja kokoelma tupakansiemeniä. Arkeologi Daron Duke oli erityisen kiinnostunut neljästä hiiltyneestä siemenestä, jotka olivat peräisin luonnonvaraisista tupakkakasveista. Löytönsä ansiosta tämä löytö on vanhin tunnettu todiste tupakan käytöstä Pohjois-Amerikassa.

Tutustu Wishboneen

Ensimmäinen Wishbone-alueen kartoitus tehtiin vuonna 2015. Alkuvaiheessa tiimi keskittyi tuhansiin hehtaareihin, joita ei ollut aiemmin tutkittu. Kun arkeologit palasivat vuonna 2016, he keskittyivät enemmän alueeseen, jossa he olivat aiemmin löytäneet yli 60 esineen kokoelman. Tämän havainnon ansiosta meillä on käsitys siitä, mitä metsästäjät ja keräilijät söivät jääkaudella.

Vuonna 2015 Duke ilmoitti myös upeasta mammutijäännösten löydöstä. Tämä oli todiste mammuttien esiintymisestä tällä paikalla. Jopa tällä alueella löydetyt työkalut on päivätty jääkauteen, jolloin lämpötila oli keskimäärin 10-15 astetta kylmempi kuin nyt.

Miten metsästäjät ja keräilijät käyttivät tupakkaa?

Tutkijat eivät ole varmoja siitä, kuinka muinaiset Pohjois -Amerikan metsästäjät ja keräilijät käyttivät tupakkaa. Olipa he polttaneet tai polttaneet tupakkaa. Tutkimus paljasti myös, että intiaanit polttivat piipussaan muita kasveja kuin tupakkaa. Tutkimuksessa tarkasteltiin vanhaa putkea menneisyydestä (nykyinen Washingtonin alue) uudella tekniikalla, joka tunnetaan nimellä "metabolomiikan analyysi", joka voi tarjota enemmän tietoa kuin perinteinen biomarkkerimenetelmä. Aiemmin tupakkaa sekoitettiin muiden kasvien kanssa tupakan maun parantamiseksi tai lääkinnällisiin tarkoituksiin.