Uuden kuu, joka oli virallisesti nimetty klassisen mytologian meriolennon jälkeen, on halkaisijaltaan 34 kilometriä ja se sijaitsee Neptunuksen kiertoradalla. Itse asiassa tämä ei ole aivan uusi löytö (keskityttiin ensin 2013iin), mutta vasta nyt, kun mitattuja tietoja tarkistettiin, se luokiteltiin virallisesti uutuuskuuksi.

Uusi löytö

Tähtitieteilijä Mark Showalter tutki kesällä 2013 Hubble-teleskoopin ottamia kuvia Neptunuksen alueesta. M. Showalter analysoi pieniä kaaria ohuessa renkaassa kaasujättijärjestelmässä ja tuli yhdeksi ensimmäisistä tähtitieteilijöistä, jotka valvovat tämän segmentin ulkopuolella. Hän löysi niin pienen pisteen, joka oli yli 100 000 kilometrin päässä planeetalta, ja huomasi pian, että sisäkuiden Larissa ja Proteus kiertoradan välissä sijaitseva pienikokoinen pilkku, joka ilmestyi yli 150 Hubble-teleskooppivalokuvassa vuosina 2004-2009, oli jotain oli uusi. Viime kesänä julkaistiin ensimmäinen ilmoitus uuden kuun löytämisestä, mutta M. Showhow odotti viimeisimpiä unelmia vuodelta 2016 vahvistamaan sen olemassaolon.

Uutta kuuhua kutsuttiin Hippokampiksi - kreikkalaiseksi mytologiakirhaksi, jossa on hevosen pää ja kalahäntä. "Se on virallisesti nimetty kreikkalaisen mytologian hirviön mukaan", sanoo M.Showalter Space.com: sta, "mutta se on minulle enemmän merihevonen", sanoo M.

Tämä ensimmäinen Hippokampin tutkimus julkaistiin ensin "Luonto" (20.2.2018). Tämän mahdollistivat älykkäämpi tekniikka, jolla M.Showalter ja hänen tiiminsä löysivät uuden kuun. Tutkimus perustui kahdeksaan Hubble Telescope 5 minuutin sekvenssiin, jotka keskittyivät Neptunusjärjestelmään. Yhdistämällä valokuvia, muunnoksia ja järjestämällä yksittäisiä pikseleitä valokuvista se tunnistettiin uuden kuun liikkeestä huolimatta. Pohjimmiltaan yksi kahdeksasta yksittäisestä sekvenssistä tuotti yhden 40 - yhden minuutin valokuvan.

hippokampus

Toistaiseksi tiedämme hyvin vähän uudesta kuusta, mutta sekin auttaa meitä ymmärtämään paremmin Neptunusta ja sen järjestelmää. Hippokampuksen kiertorata on hyvin lähellä toisen, paljon suuremman Neptunuksen kuun, Protean, kiertorataa. Tämä tosiasia yhdessä Hippocampuksen pienen koon kanssa on osoitus tähtitieteilijöille siitä, että se on todennäköisesti toisen kuun, tässä tapauksessa Protean, fragmentti. Tähtitieteilijät uskovat, että Proteus iski miljardeja vuosia sitten toisen asteroidin, joka loi valtavan kraatterin sen pinnalle. Tutkijat uskovat, että Hippocamp on myös seurausta törmäyksestä.

Mutta tämä teoria odottaa vielä vahvistusta. Mutta onko Proteusilla ja Hippokampilla tai jos niillä ei ole samanlaista alkuperää, toistaiseksi ei ole uuden kuun koostumus, tähtitieteilijät uskovat, että se on hyvin todennäköistä. Valitettavasti äskettäin löydetty kuu on niin pieni ja pimeä, että Neptunusjärjestelmää on vaikea tutkia.